在環保產業領域，發達國家是市場的主導者。從圖1可見，美國、西歐、日本占據了85％以上的*，這三個地區的環保產業經歷了從二十世紀七十年代早期到八十年代末的快速增長，快速發展得益于上世紀80年代一系列環保法案和政策措施的出臺推動，首先得到發展契機的是空氣污染治理、水處理以及垃圾處理等行業。

環保服務業包括兩個方面：一是環境污染治理服務，即從事廢水處理、廢棄物處理處置、大氣污染控制、噪聲污染控制等的開發、設計及其工程總承包以及設施的運營。二是與環境管理相關的服務，即環境影響評價（評估）、環境污染治理工程可行性研究、評估以及招投標活動的組織，危險廢物處置風險評估，環境與經濟政策研究，環境調查，環保法律法規咨詢，環保科技成果和實用技術的引進、篩選及推廣，排污許可證、污染治理證等管理活動中的具體事物的承辦，環保產品、無公害產品的組織認證活動等。在部分西方發達國家，生態系統恢復等也在環保服務業范圍之內。

據世界環保產業研究咨詢公司美國EBI（環境商業公司）的估計，2006年環保產業的市場規模約為6920億美元，是1996年的1.4倍（見圖2）。包括的行業有環保服務、環保設備和資源管理三大類。其中環保服務包括：環境分析、污水處理工程、固體垃圾管理、有害垃圾管理、工業污染修復以及環境工程咨詢;資源管理包括：水資源管理、生態資源恢復、清潔能源及電力系統。這三類行業領域的*大致為，環保服務業比重zui大，在40-50%之間，其次是資源管理行業，比重在25-30%之間，環保設備產業為20%左右。